स्विच ईथरनेट फ्रेम की प्रक्रिया करते हैं, जो संपूर्ण डेटा इकाइयाँ हैं जिनमें स्रोत पता, गंतव्य पता, डेटा पेलोड और चेकसम शामिल हैं। जब कोई डिवाइस डेटा भेजता है, तो स्विच पहले संपूर्ण फ़्रेम प्राप्त करता है और फिर उसके गंतव्य मैक पते का विश्लेषण करता है।
यह प्रक्रिया स्विच के आंतरिक आर्किटेक्चर पर निर्भर करती है: एक उच्च प्रदर्शन स्विचिंग मैट्रिक्स और प्रोसेसर। स्विचिंग मैट्रिक्स एक मल्टीप्लेक्सर की तरह काम करता है, एक साथ कई डेटा स्ट्रीम को संभालता है और बाधाओं से बचता है। आधुनिक स्विच या तो "स्टोर{{3}और-फॉरवर्ड" या "कट{5}}थ्रू" मोड का उपयोग करते हैं। पहला संपूर्ण फ़्रेम प्राप्त करता है, त्रुटियों की जाँच करता है, और फिर उसे अग्रेषित करता है, जो डेटा केंद्रों जैसे उच्च विश्वसनीयता परिदृश्यों के लिए उपयुक्त है; बाद वाला हेडर जानकारी प्राप्त करने के तुरंत बाद आगे बढ़ता है, जिसके परिणामस्वरूप विलंबता कम होती है लेकिन संभावित रूप से गलत फ़्रेम फैलते हैं, जो ऑनलाइन गेम जैसे वास्तविक समय के अनुप्रयोगों के लिए उपयुक्त है।
इसके अलावा, स्विच में एक बाढ़ तंत्र होता है: जब गंतव्य पता अज्ञात होता है, तो यह फ्रेम को सभी बंदरगाहों (भेजने वाले बंदरगाह को छोड़कर) पर प्रसारित करता है और डेटा सीखकर अपनी मैक तालिका को अपडेट करता है। यह स्वयं सीखने की क्षमता स्विच को मैन्युअल कॉन्फ़िगरेशन के बिना नेटवर्क टोपोलॉजी परिवर्तनों के अनुकूल होने की अनुमति देती है। उदाहरण के लिए, एक छोटे कार्यालय में, जब एक नया लैपटॉप जोड़ा जाता है, तो स्विच स्वचालित रूप से उसके मैक पते को रिकॉर्ड करता है, जिससे बाद में सुचारू संचार सुनिश्चित होता है।
तकनीकी दृष्टिकोण से, स्विच की अग्रेषण गति को प्रति सेकंड स्विच किए गए फ़्रेम में मापा जाता है। गीगाबिट स्विच 1.488 Mpps तक की गति प्राप्त कर सकते हैं, जबकि 10G स्विच 14.88 Mpps तक बढ़ जाते हैं। यह ASIC चिप्स के उपयोग के लिए धन्यवाद है, जो विशेष रूप से स्विचिंग कार्यों के लिए अनुकूलित हैं, कम बिजली की खपत और उच्च दक्षता प्रदान करते हैं। बीजिंग के 5G परीक्षण नेटवर्क जैसे उच्च गति नेटवर्क वातावरण में, उपयोगकर्ता अनुभव पर विलंबता संबंधित प्रभावों से बचने के लिए, वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग या टेलीमेडिसिन के लिए डेटा स्ट्रीम को प्राथमिकता देने के लिए स्विच को QoS फ़ंक्शन का समर्थन करने की आवश्यकता होती है।
